Las musarañas arborícolas que se alimentan de néctar fermentado beben cantidades que emborracharían a un humano, pero que parecen no tener efectos perjudiciales sobre ellas, según un equipo de investigadores, difundio la agencia Reuters.
El equipo de científicos alemanes indicó el lunes que sus hallazgos podrían arrojar algo de luz sobre cómo algunos animales desarrollaron el gusto por el alcohol, y podrían ayudar a comprender por qué tantos humanos abusan de él.
La musaraña arborícola, que vive en Malasia, es muy similar al último ancestro común de todos los primates actuales -un grupo que incluye a los humanos- y podría ser que la afición humana por el alcohol se desarrollara hace millones de años, indicaron los investigadores en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos.
“Para los humanos, a menudo el consumo de alcohol tiene consecuencias devastadoras”, escribieron Frank Wiens, de la Universidad Alemana de Bayreuth, y sus colegas.
“Descubrimos que siete especies de mamíferos en una selva del oeste de Malasia consumen néctar alcohólico a diario de los capullos de flores de la Eugeissona tristis, un tipo de palma”, añadieron.
Los capullos de flores de esa palma acumulan levadura, que fermenta el néctar, explicaron.
“La concentración máxima de alcohol del 3,8 por ciento que registramos está entre las más altas nunca documentadas en un alimento natural”.
La cantidad que beben estos pequeños animales emborracharía a un humano que bebiera el equivalente, según los científicos.
“Sin embargo, los mamíferos que visitan las flores no mostraron signos de intoxicación”, escribieron.
El equipo tiene previsto ahora averiguar cómo lidian los cuerpos de las musarañas con la ingesta continua de alcohol sin aparentes efectos perjudiciales.
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